The Beatles fue una banda de rock inglesa activa durante la década de 1960, y reconocida como la
más exitosa comercialmente y críticamente aclamada en la historia de la música popular.Formada
en Liverpool, estuvo constituida
desde 1962 por John Lennon (guitarra rítmica, vocalista), Paul McCartney (bajo, vocalista), George Harrison (guitarra solista,
vocalista) y Ringo Starr (batería, vocalista). Enraizada en el skiffle y el rock
and roll de los años cincuenta, la banda trabajó más
tarde con distintos géneros musicales, que iban desde las baladas pop hasta
el rock psicodélico, incorporando
a menudo elementos clásicos,
entre otros, de forma innovadora en sus canciones. La naturaleza de su enorme
popularidad, que había emergido primeramente con la moda de la «Beatlemanía»,
se transformó al tiempo que sus composiciones se volvieron más sofisticadas.
Llegaron a ser percibidos como la encarnación de los ideales progresistas,
extendiendo su influencia en las revoluciones sociales y culturales de la
década de 1960.
Con una
formación inicial de cinco componentes que incluía a Lennon, McCartney,
Harrison, Stuart Sutcliffe (bajo) y Pete Best (batería), la banda construyó su
reputación en los clubes de Liverpool y Hamburgo sobre un período de tres años
a partir de 1960. Sutcliffe abandonó la formación en 1961, y Best fue
reemplazado por Starr al año siguiente. Establecidos como grupo profesional
después de que Brian Epstein les ofreciera ser su representante, y
con su potencial musical mejorado por la creatividad del productor George Martin, lograron éxito
comercial en el Reino Unido a finales de 1962 con su primer sencillo, «Love Me
Do». A partir de ahí, fueron adquiriendo popularidad internacional a lo largo
de los siguientes años, en los cuales hicieron un extenso número de giras hasta
1966, año en que cesaron la actividad en vivo para dedicarse únicamente a la
grabación en el estudio hasta su disolución en 1970. Después, todos sus integrantes
se embarcaron en exitosas carreras independientes. Lennon sería asesinado a las afueras de su casa de Nueva York en 1980,
y Harrison fallecería de cáncer en 2001.
McCartney y Starr aún permanecen activos.
Durante
sus años de estudio crearon algunos de sus mejores materiales, incluyendo el
álbum Sgt. Pepper's Lonely
Hearts Club Band (1967),
considerado por muchos como una obra maestra. Cuatro décadas después de su
separación, la música que crearon continúa siendo popular. Se mantienen como el
grupo con más números uno en las listas británicas, situando más álbumes en
esta posición que cualquier otra agrupación musical. De acuerdo con las certificaciones de
la RIAA, han vendido más discos
en los Estados Unidos que cualquier otro artista. En 2008, la revista Billboard publicó una lista de los artistas más
exitosos de todos los tiempos en el Hot
100 con motivo del 50º
aniversario de la lista de éxitos, y
The Beatles fueron colocados en el número uno. Fueron galardonados con siete premios Grammy, y recibieron un total de quincepremios
Ivor Novello de parte de la British Academy of Songwriters,
Composers and Authors. En 2004, la revista Rolling Stone los clasificó en el número uno en su
lista de los «100 artistas más grandes de todos los tiempos». De acuerdo con la misma publicación,
la música innovadora de The Beatles y su impacto cultural ayudaron a definir
los años sesenta. En2010, el
canal de televisión especializado en música VH1 los clasificó en el número uno en su
lista de los «100 artistas más grandes de todos los tiempos». También fueron colocados en el puesto
No. 1 por el sitio de Internet Acclaimed
Music en su lista «The Top
1000 Artists of All Time» y por Digital Dream Door en su lista «100 Greatest Rock
Artists»
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